Η UNICEF εκτιμά ότι περίπου 40.000 αγόρια και κορίτσια δουλεύουν ως εργάτες στο νότιο ΛΔΚ, εξάγοντας κοβάλτιο.

Μία κραυγή απελπισίας  βλέποντας την τοξική σκόνη που εισπνέουν τα παιδιά, καθώς εξορύσσουν το κοβάλτιο που τροφοδοτεί τις μπαταρίες στις οποίες βασιζόμαστε για τα τηλέφωνα και τις άλλες φορητές ηλεκτρονικές συσκευές.

Αυτοί οι ανθρακωρύχοι παιδιά, μερικών έως επτά ετών, ζουν στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ), στην κεντρική Αφρική. Δεδομένου ότι περισσότερο από το ήμισυ του κοβαλτίου του πλανήτη προέρχεται από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το ένα πέμπτο εξ αυτών εξορύσσεται από βιοτέχνες (ή άτυπους) και περίπου 40.000 παιδιά εργάζονται στη νότια ΛΔΚ όπου εξορύσσεται το κοβάλτιο. Παιδική Εργασία.

Ωστόσο, οι κατασκευαστές τηλεφώνων - παγκόσμιες μάρκες, συμπεριλαμβανομένης της Apple και της Samsung - δεν θα μας πουν εάν οι αλυσίδες εφοδιασμού τους με κοβάλτιο είναι μολυσμένες από την παιδική εργασία. Έχουν την ευθύνη να το πράξουν - να ελέγχουν και να αντιμετωπίζουν την παιδική εργασία στις αλυσίδες εφοδιασμού τους, δίνοντας ένα παράδειγμα για να ακολουθήσει η υπόλοιπη βιομηχανία.

Η UNICEF εκτιμά ότι περίπου 40.000 αγόρια και κορίτσια δουλεύουν ως εργάτες στο νότιο ΛΔΚ, πολλοί από τους οποίους εξάγουν κοβάλτιο. Ορισμένοι  χρησιμοποιούν σμίλες και άλλα εργαλεία χειρός για να σκάψουν οπές δεκάδων μέτρων βαθιά, συχνά χωρίς άδεια. Άλλοι χειροποίητοι βράχοι πλούσιοι σε μεταλλεύματα κοβαλτίου στην επιφάνεια. 
   Παρόλο που συναντήσαμε ένα αγόρι που είχε περάσει κάτω από τα κοιλώματα, οι περισσότεροι ανθρακωρύχοι δουλεύουν πάνω από το έδαφος, κοσκινίζοντας μέσα από τα απομεινάρια και τα βράχια, αναζητώντας κομμάτια μετάλλων τα οποία στη συνέχεια ταξινομούνται και πλένονται.

Είτε μπαίνουμε στις τρύπες - οι οποίες είναι μη ενισχυμένες και επιρρεπείς στην κατάρρευση - είτε  διαλογή και κοσκίνισμα μέσω πετιόντων απορριμμάτων, οι κίνδυνοι είναι πολλοί.
Πολλά παιδιά που μιλήσαμε μας είπαν ότι ήταν συχνά άρρωστα. Η εισπνοή σκόνης κοβαλτίου μπορεί να προκαλέσει  ασθένεια των μεταλλικών πνευμόνων - μια πιθανώς θανατηφόρα κατάσταση. Η επαφή με το κοβάλτιο μπορεί να προκαλέσει δερματίτιδα - ένα χρόνιο εξάνθημα. Ωστόσο, τα παιδιά και οι άλλοι ανθρακωρύχοι δεν έχουν ούτε μάσκες ούτε γάντια για να τους προστατεύσουν.

Τα παιδιά μας είπαν ότι  πολλές ώρες - έως και 12 ώρες την ημέρα - εργάζονται στα μεταλλεία μεταφέροντας πίσω φορτία μεταξύ 20 και 40 κιλών για US $ 1-2 ανά ημέρα.  Ο δεκατέσσερα ετών Παύλος, ο οποίος άρχισε να εξορύσσεται σε ηλικία 12 ετών και δούλευε υπόγεια, μας είπε ότι συχνά: θα περάσει 24 ώρες κάτω στις σήραγγες. Έφτασα το πρωί και θα φύγω το επόμενο πρωί. "


πηγη: Amnesty International